​ב-7 באוקטובר פיקד הרב שמואל סלוטקי, סגן אלוף במיל', על פלוגת סריקת החללים המטכ"לית שחיפשה נעדרים בדרום. באותה העת יצאו דרומה גם שני בניו, ישי ונועם, כדי להגן על יישובי הנגב המערבי ולהילחם במחבלים שפשטו על יישובי העוטף. במהלך היום נותק הקשר עמם, וכעבור כמה ימים התברר כי נפלו בקרבות. הרב סלוטקי המשיך לעסוק במשימת הקודש של איתור הנעדרים וזיהוי הנרצחים גם כשהבנים הוגדרו נעדרים במשך ימים וגם לאחר שהגיעו הבשורות המרות על השכול הכפול. בהמשך קיבל את אות מצטיין הרמטכ"ל. הרב סלוטקי פועל ללא לאות לחיזוק האחדות בעם ישראל בשורה של מיזמים, וזאת מתוך אמונה בצורך לקדם שיח ציבורי מאחה ומשקם.

בהכרזה על בחירתו של שמואל אמרה השרה מירי רגב: "בגבורתו ובהקרבתו מייצג הרב סלוטקי את כל היפה והנאצל שבארץ הזו. הוא שילם את המחיר הכבד ביותר בעבור חירותנו, וגם לאחר בשורת איוב שהתדפקה על דלתו פעמיים הוא המשיך להקדיש את כל כוחותיו לאיתור נעדרים ולהצלת חיי אדם והעניק כוחות אדירים ללוחמים ולכל אנשי הצוות שסייעו לו במלאכה. במעשיו וברוחו הוא מגלם את היכולת לצמוח מתוך השבר ולהמשיך לפעול לביצור ביטחונה ואחדותה של המדינה שאנחנו כל כך אוהבים".

ריקי סיטון, בוגרת מחזור כ"ט, היא פעילה חברתית חרדית, אם לעשרה מבני ברק. סיטון מנהלת את פרויקט "חברותא" של ארגון "איילת השחר" ומתנדבת על בסיס יומיומי בכיכר החטופים. בהתנדבותה היא מקרבת לבבות באמצעות מעגלי שיח, תפילה, טקסים ומפגשים.

בהכרזה על הבחירה בסיטון אמרה השרה רגב: "ריקי סיטון היא פעילה חרדית מרשימה ביותר שפועלת ללא לאות כדי לחבר בין חלקי העם ולאחד אותם מאחורי התפילה להשבתם של כלל החטופים. מיד לאחר הביקור הראשון שלה בכיכר החטופים פתחה קבוצת וטסאפ, "חרדים לשבים שלנו", צירפה אליה נשים מכל המגזרים והתלוותה למשפחות למסעות תפילה בשורה של מדינות. ריקי מחברת בין חילונים וחרדים, קיבוצניקים ומתנחלים, צעירים ומבוגרים. כולם מחוברים יחד בכאב משותף, וכולם מתאחדים מאחורי התפילה להשבת החטופים. החיבוק החם שהיא מעניקה למשפחות החטופים מחזק את העם כולו ומטפח את האמונה בכך שגשרים של תקווה אכן יכולים להיבנות".

שמואל וריקי הדליקו את משואת גשר לקהילות. אליהם הצטרפה רחלי טדסה מלכאי, מנכ"לית ומייסדת עמותת "העצמת נשים אתיופיות".