בטקס בתיאטרון ירושלים נכחו נשיא קרן ג'ק ג'וזף ומורטון מנדל פרופסור יהודה ריינהרץ, יו"ר הקרן סטיב הופמן, מנכ"ל קרן מנדל-ישראל משה ויגדור, ראש עיריית דימונה בני ביטון, וקצין החינוך והנוער הראשי בצה"ל תא"ל סמואל בומנדיל – בעצמו בוגר תוכנית מנדל למנהיגות חינוכית בצה"ל.
"השנה שעברה, שנת תשפ"ד, הייתה שנה איומה", אמר בתחילת הטקס מנכ"ל קרן מנדל-ישראל משה ויגדור. "אך גם בצל המלחמה שפרצה המשכנו לקיים את תוכניות המנהיגות המגוונות שלנו והתגברנו על הקשיים בהפעלה מיטבית של התוכניות.
"קרן מנדל נחלצה כבר מהיום הראשון לסייע לאזרחי המדינה בתחומים שונים: טיפול בנפגעי טראומה, שיקום קהילות, פעילות לארגוני נוער וחינוך בלתי פורמלי, סיוע ליישובים שנפגעו, חלוקת מזון, סיוע לצה"ל, והרשימה עוד ארוכה. כמו כן, הבטנו בפליאה בהתגייסות של החברה האזרחית בכלל, ובהתגייסותם של בוגרי מנדל בפרט. למדנו עד כמה הבוגרים שלנו הם בעלי תושייה, יכולת ורצון עז לתרום לחברה. ראינו אותם בשעתם היפה, ושמחנו שיכולנו לסייע להם בעשייתם – דרך יחידת בוגרות ובוגרי מנדל. ואתם, בוגרים ומסיימים יקרים, שמקבלים כאן הערב את תעודות הסיום: אנחנו מאמינים בכם ובטוחים שנראה אתכם בעמדות מנהיגות משמעותיות", אמר ויגדור.
"בוגרים יקרים, העולם הממתין לכם כאשר אתם מסיימים את תוכניות מנדל שונה תכלית השינוי מן העולם שבו התחלתם אותן", אמר נשיא קרן מנדל, פרופסור יהודה ריינהרץ, לבוגרים הטריים, "ומשמעותה של מנהיגות בעולם זה שונה תכלית השינוי מן המנהיגות שנדרשה מכם באותו עולם ישן. התפקיד שלכם, בוגרים יקרים, הוא לאפשר שתקום כאן מציאות טובה הרבה יותר.
"אני גאה להיות אתכם כאן, אני נרגש מהישגכם, ובעיקר – אני מלא בציפייה והתפעמות לקראת השינויים הגדולים שתחוללו כאן והחיוביות שתביאו למדינה שזקוקה לכם וממתינה למעשי המנהיגות שלכם ולטוב שתשפיעו במקום שסבל כאב כה עמוק ונורא. עינינו נשואות אליכם. עלו והצליחו!"
בטקס נערך פאנל ובו סיפרו שישה מבוגרי הקרן על עשייתם המנהיגותית בתקופת המלחמה – מדגם קטן מעשרות יוזמות התמיכה והסיוע של בוגרות ובוגרי תוכניות המנהיגות של קרן מנדל-ישראל.
תמר אוגד, בוגרת מחזור י"א בבית ספר מנדל למנהיגות חינוכית, סיפרה על הפרויקט שיזמה: "שנת שירות למבוגרים". הפרויקט יצא לדרך זמן קצר לאחר פתיחת המלחמה, ובמסגרתו עשרות נשים וגברים בגיל פרישה מתנדבים ברשויות מקומיות באזור הדרום, בדרך כלל במקצוע שרכשו לאורך חייהם – מטפלים, אנשי חינוך, אנשי כספים ועוד.
לי בילו, בוגרת מחזור י"א בתוכנית מנדל למנהיגות חינוכית בצה"ל ומפקדת המדרשה הצבאית לחינוך בירושלים, הקימה את פרויקט "משיב הרוח" – יחידה חינוכית צבאית חדשה בקיבוץ יד מרדכי שבנגב המערבי, המיועדת להיות בית חינוכי למפקדים לעיסוק בשיח ערכי בסוגיות העולות מהמלחמה.
ג'מאל אל קרינאוִוי, בוגר מחזור א' בתוכנית מנדל למנהיגות תרבות בנגב, מייסד ומנכ"ל עמותת "שחר חדש" בנגב, יזם את פרויקט "טיפול בחצר הבית" למתן עזרה ראשונה נפשית לבני האוכלוסייה הבדואית.
נעם גרין, בוגרת מחזור ח' בתוכנית מנדל לפיתוח מנהיגות בקהילה החרדית, פסיכולוגית שיקומית, יזמה פרויקט של מענה נפשי מקצועי למתנדבי ארגון זק"א שהוצבו בדרום הארץ מיד בתחילת המלחמה.
ספואן מריח, בוגר מחזור ז' בתוכנית מנדל למנהיגות אזורית בצפון, מנהל תחום החירום והביטחון בקרם לידידות ומנהל תוכניות המיעוטים בקרן, הקים מתחם למשפחות במחנה שורה – מחנה צבאי שאליו הופנו, לאחר מתקפת 7 באוקטובר, גופות הנרצחים מכמה זירות וקרבות לצורך זיהוי.
גונן הראל, בוגר מחזור א' בתוכנית מנדל למנהיגות אזורית בעוטף עזה, מנהל תחום מיצוי וקידום זכויות באשכול רשויות הנגב המערבי, הקים מערך אזורי למיצוי זכויות בנגב המערבי הכולל שירות פרטני לתושבים ומערך תומך לעובדים ברשויות לשם הנגשת ידע.
את הפאנל הנחתה חן ארצי-סרור, מנהלת תוכנית מנדל למנהיגות בתרבות יהודית.
בשם הבוגרים הטריים נשא דברים מיכאל אשטו טמסגן, בוגר מחזור ז' בתוכנית מנדל למנהיגות חברתית בצפון ומנהל מחלקת ילדים ונוער בסיכון בקרית שמונה.
"שמי מיכאל אשטו טמסגן, עקור ופליט מהיישוב כפר גלעדי, מתגורר ביישוב נוב עם אשתי וילדיי. כשאני עומד כאן היום, אינני יכול אלא לחשוב על המסע שעברתי בחיי – מסע שבו נושא הפליטות משחק תפקיד מרכזי, גם אם לא ביקשתי זאת לעצמי.
"נולדתי באתיופיה, וחוויתי את הגלות הארוכה שהייתה מנת חלקה של קהילתי במשך דורות. הגלות הזו הסתיימה כשזכיתי לעלות במסע ארוך ומפרך לארץ ישראל – אל ירוסלם, אל המקום שתמיד חלמנו עליו כבית וחזיתי בשוב ה' שיבת ציון. הגעתי עם משפחתי למרכז קליטה, ובצעדים איטיים אך בטוחים התחלתי את חיי כילד ישראלי לכל דבר – ציוני, דתי. עם סיום לימודיי עשיתי שנת מכינה בעלי והתגייסתי לצה"ל מתוך אמונה עמוקה בערכים שהמדינה הזו נבנתה עליהם.
"בעקבות האסון הנורא של שבעה באוקטובר ומלחמת "חרבות ברזל", אני מוצא את עצמי שוב במצב של חוסר ודאות, הפעם כפליט בתוך ארצי שלי ובתחושה כבדה של סכנה קיומית. המלחמה הפכה אותי לאדם שנע ונד, עם משפחתי, עם ילדי, ללא בית קבוע. בתקופה של חוסר היציבות הזאת, מצאתי בית חדש, מקום של שייכות ויציבות ערכית – קרן מנדל, תוכנית מנדל למנהיגות חברתית בצפון. קהילת מנדל לא הייתה רק מסגרת לימודית עבורי; אלא בית של ממש. כשמשפחתי ואני נאלצנו לעזוב את הצפון בשל המלחמה, קהילת מנדל הייתה עבורי מקור של תמיכה רגשית, חברתית ואישית, וכאמור מקור של שייכות. אינני יודע כיצד הייתי עובר את התקופה הקשה הזו בלעדיהם.
"במנדל למדתי על כוחה של המנהיגות האישית. מנהיגות אמיתית נבנית מהמעשים שלנו, מהיכולת לעמוד אל מול אתגרים ולקחת אחריות, גם ובפרט בשנה כל כך מרסקת וכואבת שהחלה באירועי 7 באוקטובר. אנחנו יכולים, ואנחנו חייבים, לבנות חברה שבה כל אחד מוצא את מקומו, גם אם זה אומר להתמודד עם קשיים רבים בדרך. אל לנו לפחד מדרך ארוכה; עלינו לפחד מחברה שסועה שאיבדה כל תקווה.
"היום, אני עומד כאן לא רק כנציג עצמי, אלא כחלק ממשפחה רחבה של בוגרי תוכניות מנדל. אני משוכנע שחוויה מיוחדת זו של שייכות לבית ערכי, מלמד, מפתח, עוטף ומחבק, בעת הקשה הזו, משותפת להרבה מחברותיי וחבריי מכל מסגרות ויחידות הקרן. אנחנו, כל אחד בדרכו, יוצאים למסע של תיקון חברתי עמוק ואמיתי, מתוך תחושת שליחות עמוקה, מתוך אחריות לבנות חברה שבה כל אחד מוצא את מקומו. ואחרי כל מה שעברנו, כל מה שהחברה שלנו בישראל עברה כתוצאה ממלחמת חרבות ברזל, נתחייב לעשות הכל כדי להיות חלק מהריפוי והבנייה מחדש של קיומנו כאן.
"ביום של תקווה בעתיד, אני מדמיין את רכבי עמוס במשפחתי, במיטלטליו ובחוויות מהשנה החולפת, עושה את דרכו על ציר 90, עובר את קריית שמונה שננטשה והחיים חוזרים אליה, עובר את צומת תל חי, ומטפס הביתה לגבעה, לכפר גלעדי, היכן שהאריה השואג עומד איתן, וברחבה ילדיי ישובו לרוץ ולקפץ ללא חשש ופחד, מתוך תחושת ביטחון אמיתית. מולנו השער הצהוב, שאותו יצאנו ב-8.10, ועליו השלט, 'כמה טוב שחזרתם הביתה'. אני ומשפחתי בוחרים לחזור למקום כדי לבנות את ביתנו ועתידנו מתוך עוצמה ובחירה, בית לא עוזבים!"
בטקס בתיאטרון ירושלים ציינו את סיום לימודיהם עמיתי תשע תוכניות מנדל ברחבי הארץ: תוכניות מכון מנדל למנהיגות – תוכנית מנדל לפיתוח מנהיגות בקהילה החרדית, תוכנית מנדל למנהיגות נוער, תוכנית מנדל למנהיגות בתרבות יהודית, ותוכנית מנדל למנהיגות חינוכית בצה"ל; תוכניות מרכז מנדל למנהיגות בנגב – תוכנית מנדל למנהיגות תרבות בנגב ותוכנית מנדל למנהיגות אזורית בדימונה, ערד והנגב המזרחי; ותוכניות מרכז מנדל למנהיגות בצפון – תוכנית מנדל למנהיגות חברתית בצפון, תוכנית מנדל למנהיגות אזורית בצפון, ותוכנית מנדל למנהיגות בשירות הציבורי בצפון.
כמו כן השתתפו בטקס מסיימי תוכנית מיוחדת שהפעיל בשנת תשפ"ד בית ספר מנדל למנהיגות חינוכית, בשותפות עם האוניברסיטה העברית – תוכנית "עת לחנוך", המשלבת לימודי תעודת הוראה ומנהיגות חינוכית לגברים ולנשים שנאלצו בשל המלחמה לעזוב את ביתם בדרום ובצפון, ורצו להשפיע על החברה בישראל ולהיות לאנשי חינוך. מחזור ב' של תוכנית זו נפתח בימים אלו.